Пчёлы производят продукты, которые вызывают пристальное внимание не только человека, но и других соседей пчёл. И это не только медведи и мыши, но и различные вредоносные микроорганизмы.Поэтому важнейший фактор существования пчёл - защита своего жизненного пространства.
Прополис незаметно и постоянно защищает пчелиное гнездо от вредителей и болезней. Это вещество широкого спектра действия, которое пчелиный рой производит, используя растительные компоненты. Состав прополиса может быть различен - выделяют три основных вида прополиса: бразильский, европейский и прополис северных регионов России.
Прополис - пчелиный клей, клейкое смолистое вещество, вырабатываемое медоносными пчёлами для обмазывания стенок улья и заделки щелей. Прополис известен с древних времён и применялся ещё в Египте для бальзамирования мумий. Слово "прополис" происходит от греческого "прополисео" - замазывать, заделывать.
Прополис до сих пор остаётся загадкой даже для самых искушённых исследователей. Химический состав этого вещества очень сложен и зависит от вида растения, с которого он собирается. Всего в нём выделено 284 различных соединения, но идентифицировано только 111 из них! Известно, что прополис содержит смолистые кислоты и спирты, артепелин, фенолы, дубильные вещества, бальзамы (коричный спирт, коричная кислота), воск, эфирные масла, флавоноиды, аминокислоты, небольшое количество витаминов группы B. Полный перечень полезных компонентов может показаться скучным, но стоит отметить присутствие флавоноидов (более 40!), ароматических кислот, фенольных соединений, в том числе и ацетилсалициловой кислоты, то есть аспирина в природной форме, ароматических альдегидов (ванилина), жирных кислот (олеиновой, стеариновой), сахаров, аминокислот, многих витаминов, среди которых витамин A и витамины группы B, а также целого ряда микроэлементов.
На почках растений для защиты побегов от неблагоприятных факторов и болезнетворных организмов выделяют смолистые вещества, содержащие большое количество фитонцидов, эфирных масел, бальзамоподобных веществ, спиртов и. т. д. Все эти вещества собирает пчела и использует затем при вырабатывании прополиса.
В древнем Риме прополис ценился гораздо больше, чем мёд. Причина - в его уникальных свойствах. В Японии создан целый научно-исследовательский центр по изучению свойств прополиса.
Прополис обладает мощным антибактериальным, противовирусным, противогрибковым действием. Он ярко проявляет свою активность против таких опасных возбудителей, как микобактерии туберкулёза, вирусы герпеса, гриппа, гепатита, грибы рода кандида. Он оказывает выраженное обезболивающее, противовоспалительное и иммуномодулирующее действие, благотворно влияет на метаболизм в соединительной ткани, обладает противоопухолевым, радиопротекторным и антитоксическим эффектом. (Кивалкина В. П. Прополис, его антимикробные и лечебные свойства. Казань 1964.)
Пополис способен защищать нас от многих бактерий и вирусов, от которых, как считалось, спасения практически нет. Последние исследования показали, что один из водорастворимых компонентов прополиса, артепиллин C способен, способен эффективно воздействовать на бактерию Helicobacter pylori - возбудителя язвы и причину возникновения рака желудка. (Омаров Ш. М., Омарова З. Ш. Прополис при заболеваниях ЖКТ. Рязань, 1998; Рачков А. К., Иванов Е. С. соавт. Прополис и заболевания ЖКТ. Уфа, 2001.)
Прополис активирует функции многих защитных механизмов. Исследования, проведённые в Японии, показали перспективы использования прополиса при лечении таких заболеваний как рак. Но самое главное, что прополис способен стимулировать иммунную систему человека, а значит, фактически заново создавать защитные силы человека. (Олешко Л.П., Белоногова В. Д., Сыропятова Е. Б., Олешко Г. И., Хисматулин Р. Г. Исследование лекарственных форм прополиса//Пчела и человек. - Пермь, 1993.)